De Nutty Putty Cave was al berucht onder de cavinggemeenschap en verwelkomde elk jaar duizenden bezoekers. Maar het werd wereldwijd berucht na het tragische overlijden van John Edward Jones. De 26-jarige man zou de ‘ergst denkbare dood’ hebben geleden in de toeristische attractie, gelegen ten zuidwesten van Utah Lake en ongeveer 88 kilometer van Salt Lake City, toen hij samen met zijn familie naar binnen ging.
John en drie van zijn familieleden besloten op 24 november 2009, slechts enkele dagen voor de Amerikaanse Thanksgiving, de Nutty Putty Cave te verkennen. Helaas kwam de vader van één nooit meer naar buiten. De medische student en avonturier, die zichzelf beschouwde als een ervaren grotklimmer, kroop als het ware zijn eigen graf in toen hij 15 jaar geleden de hydrothermale grot binnenging.
Hoewel zelfs padvindersgroepen en studenten al binnen waren geweest, stond de Nutty Putty Cave bekend als extreem smal met strakke bochten en kruipruimtes, waar al vier reddingsoperaties hadden plaatsgevonden. Ondanks dit gegeven wilde de twee meter lange en 90 kilo wegende John diep doordringen in een zeer nauwe doorgang, bekend als ‘The Birth Canal’.
Maar de jongeman nam per ongeluk de verkeerde afslag en belandde in een onbekende doorgang waar hij vast kwam te zitten in een gebied van slechts 25 bij 45 centimeter. John zat op zijn kop vast in de grot, terwijl zijn broer Josh hulpeloos toekeek. Hij zat ongeveer 120 meter van de ingang van de grot vast, zonder mogelijkheid om zich om te draaien, met één arm boven zijn hoofd en de andere langs zijn zij.
Ondanks de benarde situatie, bleef John volgens vrijwilliger Susie Motola opgewekt. Hij vertelde haar: “Hallo Susie, bedankt dat je gekomen bent, maar ik wil hier echt, echt uit.” Er waren echter momenten van groot paniek waarin John zei: “Ik ga hier sterven. Ik kom hier niet uit, toch?”
Meer dan 100 hulpverleners waren betrokken bij de reddingsoperatie en ze zetten een touw-en-lier systeem op in de hoop hem uit de doorgang te kunnen bevrijden. Het leek even te werken en het team kon hem hoog genoeg optillen om oogcontact te maken met de dichtstbijzijnde hulpverlener, die vroeg hoe het met hem ging.
John antwoordde: “Het is verschrikkelijk. Ik hang ondersteboven. Ik kan niet geloven dat ik ondersteboven hang. Mijn benen doen pijn.” Maar plotseling begaf het liersysteem het onder de spanning, waardoor John weer in het gat viel en in een nog onfortuinlijkere positie terechtkwam.
Een metalen karabijnhaak raakte hulpverlener Ryan Shurtz in het gezicht en verwondde hem tijdens de chaos, waar John zich meer zorgen om maakte, ook al zat hij vast in de Nutty Putty Cave. Hij vroeg blijkbaar: “Gaat het goed met hem? Ik denk dat hij echt ernstig gewond is.”
Een andere hulpverlener wisselde van positie met Shurtz en realiseerde zich toen dat John steeds oppervlakkiger en minder frequent begon te ademen, terwijl hij worstelde om nog langer vast te houden na een uitputtende 27 uur ondersteboven te hebben vastgezeten.
Uiteindelijk konden de hulpverleners de vader niet bereiken om hem te bevrijden en werd hij op 25 november 2009 dood verklaard na een hartstilstand. Het werd als te gevaarlijk beschouwd om zijn lichaam te bergen, waardoor de familie Jones en de eigenaar van het land overeenkwamen om de grot permanent te sluiten met John nog steeds binnenin.
De Nutty Putty Cave werd een monument ter nagedachtenis aan Jones, terwijl het ingangsgat werd gevuld met beton om verdere toegang te voorkomen. John’s verhaal leeft voort als een waarschuwing voor avonturiers over de hele wereld.
Veelgestelde vragen (FAQ)
1. Wat is de Nutty Putty-grot?
De Nutty Putty Cave is een toeristische attractie in Utah, Verenigde Staten, die populair was onder avonturiers en cavers. Het staat bekend om zijn smalle doorgangen en kruipruimtes.
2. Wat is er gebeurd met John Edward Jones in de grot?
John Edward Jones was een man die vast kwam te zitten in de Nutty Putty Cave en uiteindelijk overleed. Hij nam per ongeluk een verkeerde afslag en kwam vast te zitten in een zeer nauwe doorgang.
3. Hoe lang heeft John Edward Jones vastgezeten in de grot?
John Edward Jones heeft ongeveer 27 uur vastgezeten in de grot voordat hij overleed.
4. Was er een reddingsoperatie?
Ja, er waren meer dan 100 hulpverleners betrokken bij de reddingsoperatie om John Edward Jones te bevrijden. Ze probeerden een touw-en-lier systeem op te zetten, maar het mislukte.
5. Wat gebeurde er nadat John Edward Jones overleed?
Vanwege de gevaarlijke omstandigheden kon zijn lichaam niet worden geborgen en werd de grot permanent gesloten met John er nog steeds in. De ingang werd gevuld met beton om verdere toegang te voorkomen.
Belangrijke termen/jargon:
– Cavinggemeenschap: Het netwerk van mensen die graag grotten verkennen en avontuurlijke activiteiten in grotten ondernemen.
– Hydrothermale grot: Een grot gevormd door water dat uit de aarde komt en geothermische activiteit omvat.
– “The Birth Canal”: Een specifieke nauwe doorgang in de Nutty Putty Cave waar John Edward Jones vast kwam te zitten.
Gerelateerde links:
– Nutty Putty Cave Official Website
– Caving – Wikipedia
– Nederlandse Vereniging voor Speleologie