Honden hebben altijd laten zien dat ze kunnen reageren op instructies zoals zitten, apporteren en komen. Maar als het gaat om het onderscheiden van objecten zoals een frisbee of een bal, hebben ze meer moeite. Eerdere onderzoeken hebben aangetoond dat honden, wanneer ze moeten kiezen tussen twee items, ongeveer de helft van de tijd het juiste kiezen – niet beter dan een muntworp. Maar een nieuwe studie laat zien dat de hersenen van honden net zo goed reageren als die van mensen wanneer ze worden geconfronteerd met bekende versus onbekende woorden, volgens een onderzoek in het tijdschrift Current Biology.
Onderzoekers van de Afdeling Ethologie aan de Eötvös Loránd Universiteit in Boedapest wilden deze discrepantie begrijpen. Een deel van de verwarring kan komen door de aard van de eerdere experimenten, evenals de training, achtergrond en persoonlijkheid van een hond. Dus besloten de onderzoekers om rechtstreeks naar de hersenactiviteit van honden te kijken in plaats van alleen te vertrouwen op hoe honden reageren op een commando.
Na de honden en hun eigenaren vertrouwd te hebben gemaakt met het laboratorium, werden EEG-monitoren met behulp van kleefcrème op de hoofden van de honden bevestigd. Vervolgens lieten de eigenaren de honden een reeks objecten zien – sommige die overeenkwamen met de woorden van de eigenaren en sommige die dit niet deden.
De resultaten toonden verschillende patronen van elektrische activiteit in de hersenen wanneer de honden dingen zagen die overeenkwamen met een gesproken woord versus een woord dat niet het object vertegenwoordigde. De honden presteerden ongeveer net zo goed als mensen in soortgelijke tests, waarbij 14 van de 18 honden hersenactiviteit vertoonden die wijst op begrip.
Het vergelijken van hoe honden en mensen woorden verwerken kan helpen verklaren hoe mensen taal leren. “Door dieren beter te begrijpen, begrijpen we ook onszelf beter,” zegt onderzoekster Marianna Boros. De manier waarop we taal gebruiken en leren kan in de loop van de tijd veranderen. Hetzelfde geldt voor honden. Bijvoorbeeld, honden hebben in het verleden waarschijnlijk actiewoorden moeten leren omdat ze als herders of retrievers werkten. Nu steeds meer honden huisdieren worden in plaats van werkdieren, krijgen ze mogelijk meer begrip van woorden die objecten vertegenwoordigen.
De onderzoekers zijn benieuwd naar hoe andere zoogdieren zouden presteren in vergelijkbare tests. Boros zegt ook dat soortgelijke experimenten kunnen worden uitgevoerd met fMRI, maar het is veel moeilijker om honden voor dergelijke studies te trainen. Het kan wel zes maanden duren om ze voor te bereiden op dergelijk werk.
Deze soort studies kunnen laten zien wat mensen gemeen hebben met dieren en wat ons onderscheidt. “Het is niet triviaal om te weten wat er gedeeld wordt tussen alle zoogdieren en wat uniek menselijk is,” zegt Boros. “We zetten onszelf op een voetstuk en dan blijkt dat we toch niet zo uniek zijn.”
FAQ
1. Wat hebben eerdere onderzoeken aangetoond over honden en objectherkenning?
Eerdere onderzoeken hebben aangetoond dat honden moeite hebben met het onderscheiden van objecten zoals frisbees of ballen en ze kiezen ongeveer de helft van de tijd correct.
2. Wat laat een nieuwe studie zien over de hersenen van honden?
Een nieuwe studie laat zien dat de hersenen van honden net zo goed reageren als die van mensen wanneer ze worden geconfronteerd met bekende versus onbekende woorden.
3. Wie heeft het onderzoek uitgevoerd?
Het onderzoek werd uitgevoerd door onderzoekers van de Afdeling Ethologie aan de Eötvös Loránd Universiteit in Boedapest.
4. Waarom besloten de onderzoekers rechtstreeks naar de hersenactiviteit van honden te kijken?
De onderzoekers wilden de discrepantie begrijpen tussen de resultaten van eerdere experimenten en de vaardigheid van honden om commando’s op te volgen. Ze wilden meer inzicht krijgen in hoe honden woorden begrijpen.
5. Hoe werden de honden getest in het onderzoek?
Na de honden en hun eigenaren vertrouwd te hebben gemaakt met het laboratorium, werden EEG-monitoren op hun hoofden bevestigd. Vervolgens werden de honden een reeks objecten getoond die al dan niet overeenkwamen met de woorden van de eigenaren.
6. Welke resultaten werden gevonden in het onderzoek?
De resultaten toonden verschillende patronen van elektrische activiteit in de hersenen van de honden wanneer ze objecten zagen die overeenkwamen met een gesproken woord. 14 van de 18 honden vertoonden hersenactiviteit die wijst op begrip.
7. Wat kan het vergelijken van hoe honden en mensen woorden verwerken helpen verklaren?
Het kan helpen verklaren hoe mensen taal leren en hoe de manier waarop we taal gebruiken en leren in de loop van de tijd kan veranderen. Het kan ook helpen begrijpen hoe honden woorden die objecten vertegenwoordigen kunnen begrijpen.
8. Wat zijn de interesses van de onderzoekers voor toekomstig onderzoek?
De onderzoekers zijn benieuwd naar hoe andere zoogdieren zouden presteren in vergelijkbare tests en overwegen soortgelijke experimenten uit te voeren met fMRI. Ze zijn ook geïnteresseerd in het ontdekken van wat mensen gemeen hebben met dieren en wat ons uniek maakt.
Definities
– EEG: Elektro-encefalografie is een techniek waarmee de elektrische activiteit in de hersenen gemeten kan worden.
– fMRI: Functionele magnetische resonantie beeldvorming is een techniek waarmee de bloedstroom in de hersenen kan worden gevisualiseerd en de hersenactiviteit in kaart kan worden gebracht.
– Discrepantie: Een verschil of tegenstrijdigheid tussen twee dingen.
Suggested related links
Elsevier
ScienceDirect
Current Biology